locate

locateは、ファイル名やパス名を高速に探すためのコマンドです。findのように実際のディレクトリをたどって探すのではなく、updatedbなどで作られた索引を検索します。そのため、大規模なシステムでも非常に素早く候補を一覧できます。

最大の利点は速度ですが、同時に最大の弱点は鮮度です。データベースが古いと、既に消えたファイルが表示されたり、新しく作ったファイルが見つからなかったりします。そのためlocateの結果は「候補一覧」として使い、必要なら-eやls、statで現存確認を行います。

実装にも差があります。現代のディストリビューションではplocate、mlocate、findutils版locateなど複数系統があり、使えるオプションや既定動作が少し異なることがあります。記事では、まず「データベース検索である」という原則を押さえるのが重要です。

locateは実装差が大きく、findutils版、mlocate系、plocate系で細かなオプションが異なります。多くの環境で高速検索という役割は共通ですが、記事では「データベース依存」「未導入環境がある」の二点を明記するのが安全です。